性病是一组通过性接触而传播的疾病的总称。
    20世纪60年代以前，性病只包括梅毒、淋病、软下疳、性病性淋巴肉芽肿和腹股沟肉芽肿等5种，称为经典性病(Venereal diseases，VD)。
    从70年代开始性病的病种明显增多，性病已不止局限于上述的经典性病，而是将与各种性行为、性接触密切相关的传染病皆包括在内，性病的概念逐渐被“性传播性疾病”所代替，1975年世界卫生组织(WHO)正式决定采用sexually transmitted diseases名称，简称STD。
    目前WTO列入STD的病种已达20多种，按致病微生物分7类，除上述经典性病外，还包括非淋菌性尿道炎、艾滋病、尖锐湿疣、传染性软疣、生殖器疱疹、生殖器念珠菌、滴虫病、细菌性阴．道病、阴虱病、疥疮、乙型肝炎和股癣等。 
    另外一种定义方式： 性病，顾名思义是与性有关的疾病，过去人们把性病称之为“花柳病”，意思是寻花问柳，乱搞男女关系得来的病。但有些人误把性病和性功能障碍一类的疾病混淆了。严格地说，凡可通过性关系传染的疾病都可称为“性病”。这里指的性关系包括生殖器性交和所有其他方式的性接触。过去，常见的只有梅毒和淋病两种，而性病性淋巴肉芽肿和软下疳则少见。现在可大不相同了，世界卫生组织规定凡经由性接触而传染的全部疾病都称为性传播疾病。除了上述四种外，还有近七八年来迅速蔓延的艾滋病、生殖器单纯疱疹（又称Ⅱ型疱疹）、滴虫性尿道炎、乙型肝炎、非淋病性尿道炎、尖锐湿疣、阴虱、疥疮、阴道及外阴部念球菌感染、沙眼衣原体感染及一种叫志贺氏菌引起的胃肠道感染。据报道，目前在美国流行的性病已达２５种之多。国内有些学者主张根据中国具体情况来限定性病的种类，如乙肝和滴虫病就不要划在性病之内。
    解放前，我国妓院林立，妓女和暗娼成千上万，因此性病流行十分猖獗，成为危害我国人民健康的主要疾病之一。新中国成立后，党和政府非常关心人民的健康，关闭妓院，取缔娼妓制度，积极开展性病的防治工作。期1964年我国宣布基本消灭了性病，受到国际上高度赞扬和好评。来年，由于国际旅游事业迅速发展，国内外人员交往日益增多，同时我国社会环境也有很大改变，城市流动人口大量增加，加之资产阶级自由化的影响，社会上出现了卖淫嫖宿活动，使一度被消灭了的性病又死灰复燃。卖淫妇女在社会上虽然只占极少数，但危害极大，性病通过卖淫妇女迅速传染给更多的人。近几年来，性病的发病人数呈上升趋势，并从沿海向内地，城市向农村扩散蔓延。据卫生部防疫司1989年12月1日公布：根据16个重点城市性病监测点的资料表明，从80年代初至今年6月底，全国累计报告性病204077例，其中男性134691例，女性69386例。全国30个省、自治区、直辖市均有性病病例，而1989年上半年的发病率比1988年同期增加105.61%。据全国性病控制中心提供的数据表明，性病已经取代结核病成为继痢疾和肝炎之后我国第三大传染病。1999年全国共报告淋病、尖锐湿疣、梅毒等8种性病46.1510万例，比1996年增长了15.85%。全国各地发病率为十万分之三十七左右，与以往相比继续呈上升趋势。 性病防冶是一项社会性很强的工作，在动员社会各方力量齐抓共管，综合治理的同时，还要加强性病知识的普及教育。通过宣传教育把有关预防知识交给群众，从而提高他们的自我防护能力，是预防和控制性病最有效的方法之一。

常见的几种性病简介：  

 一、淋病

    淋病是最古老的性传播疾病，它的症状在公元前１５００年的《旧约全书》中已有描述。希腊医圣希波克拉底（公元前４００年）把淋病称之为“维纳斯病”，即因性爱所致。１８７９年，人们分离出淋球菌。
    淋病的流行往往与战争有关，因淋病造成的军队的减员有时竟超过战争的死伤。第一次、第二次世界大战都出现过淋病的大流行。直到５０年代以来青霉素的广泛使用才遏制了它的大范围的流行。７０年代以后，由于西方性放纵的影响，淋病再次广为传播。目前国内淋病患者居性传播疾病的首位。多数病人在感染后３－５天出现症状，也可居在１天或两周后发病。
    男子患淋病后可自尿道口排出稀薄、清淡的粉性分泌物，并很快变粘稠变多，颜色可呈白色、黄色或黄绿色，这时已成为脓性分泌物，内裤上可见大量脓迹。尿道口周围可有水肿，排尿可有烧灼感，腹股沟淋巴结可肿大。因为淋病的早期症状在男子是痛苦的和严重的，所以他们会积极求治。若未及时治疗则可沿尿道上行蔓延，引起附性腺感染。也有不少男性患者的症状较轻或无症状，他们是把淋病传播给女性的重要传染源。
   大约６０－８０％的女性淋病患者在疾病早期无症状，于是她们并不知道自己已受感染。女性感染淋病可首先侵犯子宫颈，排出少量脓性分泌物，由于量少以至不易察觉。症状也可蔓延至外阴和尿道，引起排尿时烧灼性疼痛。既然该病早期不易为患者所察觉，治疗自然是不及时的，那么经由子宫向上蔓延就毫不奇怪了。未经治疗的淋病已成为女性不育的最常见原因之一。
    非生殖器淋病感染包括口咽部、肛门和直肠。眼睛是新生儿最常见的感染部位，所以分娩后给新生儿的眼睛滴用硝酸银或红霉素等其他抗生素眼药已成为护理常规。若不处理而感染的话，可致小儿失明。淋病之所以难以控制，主要是致病菌的耐药性，加上它的潜伏期短，传播快，这样治疗与预防都较困难。治疗以青霉素为主，可合用丙磺舒、壮观霉素或头孢霉素等抗生素。治疗适当并充分的话，症状在短期内可明显改善或消失。

二、非特异性生殖道感染

    非特异性生殖道感染即非淋菌性尿道炎，它是一种常见的性传播疾病，沙眼衣原体和解脲支原体是主要病原体。目前已引进国外衣原体酶标诊断试剂盒，其原理是酶联免疫吸附试验，初步检查发现，其发病率已超过淋病，这与国外报道是一致的。但女性非特异性生殖道感染的早期症状不明显，所以容易发生严重并发症，如子宫内膜炎、输卵管炎和盆腔炎，进而导致不育、宫外孕和流产等。初步调查表明，服用口服避孕药的妇女和使用宫内节育器的妇女的感染率较高，而男方使用避孕套时她们则很少感染。其原因为避孕药可使敏感的柱状上皮增多，也可能是激素的刺激作用促进衣原体在宫颈上皮中的生长。即使排除性乱因素外，口服避孕药妇女的非特异性生殖道感染的发病率也明显增高。研究表明，避孕套是唯一可降低支原体感染传播的避孕方法。阴道隔膜和宫颈帽也有类似的预防作用，而且它们不像阴茎套那么容易破裂，对于男方不愿意使用阴茎套的妇女来说，它们可以为妇女提供一定的保护作用。

三、生殖器疱疹

    生殖器疱疹的症状轻微，可有疱疹、水肿或疼痛。女性好发于阴唇，疱疹常呈簇状成群存在，水疱破溃后疼痛加剧。病程１－２周，可以反复发作。美国每年有６０万新病人，这样每年患病人数可达５００万－１０００万。对于单纯疱疹病毒Ⅱ来说，无特异的杀病毒药物，无环鸟苷仅可预防或减少症状的复发，并不能真正治愈这种疾病。
    与生殖器疱疹有关的长期危险是宫颈癌的发病率可增加８倍，所以感染后的妇女应半年做一次宫颈涂片细胞学检查。

四、阴虱

     阴虱很小，多寄生于阴毛处，吸食人血为生。寿命约３０天，但离开人体仅存活２４小时。传播途径较多，除性交之外，还可通过被单、毛巾、睡袋等传播。阴部瘙痒是其主要症状。治疗是剃毛，彻底更换衣物并煮沸消毒。

五、软下疳

    软下疳是杜克雷嗜血杆菌引起的一种急性有选择地限局性疾病，能自身接种。通常侵犯生殖器部位，表现为疼痛性溃疡，时常合并腹股沟淋巴结化脓性病变。它的潜伏期２－４天，好发于阴道口下方的舟状窝和尿道口，溃疡境界明显，圆形、椭圆形或不定形。溃疡基底粗糙，上覆脓性分泌物。周围炎症显著，有红晕和肿胀，触之异常疼痛。６－８周后可自愈。早期用药治疗可预防横痃（腹股沟淋巴结脓肿）的发生，磺胺药、四环素、红霉素及氯霉素也均有效。青霉素无效。横痃不宜切开，可反复抽取脓液后注药。

六、淋病性淋巴肉芽肿

    旧称第四性病，血清型沙眼衣原体所致，主要侵犯腹股沟淋巴结及其周围皮肤，淋巴结中的星状脓肿为特征性表现，磺胺、四环素有特效。

七、滴虫病

    阴道滴虫是一种单细胞生物，滴虫病可以在男女之间传染，故属于性传播疾病。如要确诊须对双方同时进行治疗。滴虫病患者的白带明显增多，呈泡沫状，白色或黄色，有恶臭。显微镜下检查阴道分泌物，可发现有四条鞭毛的滴虫。口服灭滴灵效果较好。

八、艾滋病

    “艾滋”是本病英文病名缩写ＡＩＤＳ的音译，在医学上叫获得性免疫缺陷综合征。艾滋病是一种病毒感染，患者主要包括同性恋者（占７５％）、毒品海洛因注射者（占１５％）、美国的海地移民（５％）、血友病患者中经常以注射浓缩抗血友病球蛋白治疗的人（占１％），其他人占４％。其初期表现与普通感冒、咽喉炎相似。一半病人可出现全身淋巴结肿大和肝脾大等症状，但这些症状都不是特异的。特有症状有两个：一是皮肤多发性出血性肉瘤，二是并发一些常人极少出现的疾病，如肺囊原虫性肺炎、弓形体病和非典型性分枝杆菌与霉菌等感染，它们的发病率在２５－５０％之间。艾滋病被人称为瘟疫，是因为它的传播速度与波及地域都是非常令人吃惊的，艾滋病的传播途径与乙型肝炎基本相似，其病毒可存在于血液、精液、唾液、泪水和乳汁等内。艾滋病的传染方式以性传染最为普遍，尤其是在同性恋或异性乱交者中，但这并非唯一的传染方式。美国疾病控制中心的研究表明，唾液可使艾滋病病毒失活，所以唾液中的病毒检出率较低，唾液传播率也较低。虽然口安生殖器接触并非有危害的行为，但它带来感染的危险性决不能排除，因为双方总会有精液、血液等的接触的。避孕套只能限制精液的接触，而不能起到彻底的保护作用，所以，不能因为用了它就可以保险，万无一失了。
    到目前为止，全球已有１４００万艾滋病病毒携带者，其中２００多万人发展成艾滋病患者，仅美国就有３０万艾滋病病人。艾滋病的死亡率令人吃惊：确诊一年内死亡率为３６％，二年内５１％，三年内达７０％。艾滋病不像癌症可经手术根治、化学疗法和放射疗法来控制或延缓生命。因为没有预防的疫苗和可供治疗的特效药。据世界卫生组织估计，如研究工作没有突破，到本世纪末艾滋病病人可达１０００万，感染病毒者可达４０００万至１．２亿。我国援外医务人员在美国和非洲都尝试过中药治疗艾滋病并取得令人可喜的疗效，目前正在进一步研究之中。
    有些人把艾滋病看作是上帝对同性恋的惩罚，但事实正日益说明这种论调远非科学的判断，因为异性恋间的传播已日趋增多，并有超过同性恋间传播之势。况且同性恋古今中外皆有，为什么过去没有，８０年代后才出现。目前有些科学家提出人体免疫缺陷病毒并非是引发艾滋病的唯一因素，所以针对它的疫苗和药物研究是否无的放矢呢？！它们可能不仅无效甚至还会有不良作用。有人提出环境污染、臭氧层消失、外空辐射线增强等是诱发病毒毒性增强的重要因素。

九、梅毒

     梅毒是古老的性病之一，青霉素是治疗梅毒的有力武器，但它的根治至今仍是一件困难的事。梅毒的特点是３周内不会出现症状，３周后生殖器开始出现硬疙瘩，随后破溃形成溃疡。溃疡的边缘发硬并隆起，称为“硬下疳”。要注意与软下疳，生殖器疱疹相区别。６周后才能由血液检查作出诊断。也有些人不出现症状，但有传染他人及晚期发展为脑梅毒的危险性。定期查血，发现阳性要及时治疗。
    在艾滋病出现之前，梅毒是危害最大的性病，临床表现极为复杂，可以侵犯身体的各种脏器和组织。早期侵犯皮肤与粘膜，晚期除粘膜与皮肤外，特别容易侵犯心脏与中枢神经系统。目前尚见不到晚期病例，在６０年代末在国内尚可见到梅毒性心脏病、树胶样肿等晚期梅毒病例。
    卫生部于１９８７年公布了梅毒的治疗方案，首选水剂青霉素或苄星长效青霉素，如遇过敏时换用红霉素或四环素。治疗务必药足量、正规、按计划完成疗程，并进行追踪随访。

     总之，性病的预防和治疗任务仍很艰巨，洁身自好是保护自己不受性病感染和伤害的最重要的预防因素。